Depuis la Thaïlande, il n’est pas difficile de se rendre au Laos.
Plusieurs agences vous proposeront des packages tous transports inclus, mais ils vous prendront des frais (bien qu’ils vous assurent à chaque fois que partir par nos propres moyens vous coûtera plus cher…)
Nous ne les avons pas écouté, et avons quitté Chiang Rai par le bus local, qui nous a amené à Chiang Khong (65 baths -1,68€- par personne et 2h30).
Ici, il nous a fallut 1 minute pour monter dans un tuk-tuk (100 baths -2,58€- par personne) qui nous a emmené au poste de frontière pour quitter la Thaïlande.
Un autre bus (20 baths par personnes) nous fait traverser les 1000m qui séparent les deux postes frontaliers (en traversant le Mékong), et nous voilà au bord du Laos.
Nous récupérons nos passeports, nous nous acquittons de 30 USD -26,30€- chacun et nous voilà au Laos.
Nous reprenons ensuite un tuktuk (100 baths -2,58€- il est encore possible de payer en baths proche de la frontière) pour nous rendre au port.
Une fois arrivé, nous achetons nos billets de bateaux (1 000 baths -25,79€- par personne), pour rejoindre Luang Prabang.
Les slowboats mettent deux jours à arriver, et entre les deux jours ils nous déposent pour passer la nuit à Pakbeng.
Les 8h premières heures de bateaux sont magnifiques !
Longer le Mékong, observer la végétation luxuriante, regarder les scènes de vie des habitants pour qui ce fleuve est une mère nourricière (fleuve le plus grand d’Asie du sud Est, et le deuxième plus grand du monde), descendre avec le courant de la saison des pluies, regarder ces eaux boueuses et rouges contrastant avec le vert de la jungle et le bleu du ciel… Tous un tas de petites choses qui rendent la navigation des plus plaisante !
PAKBENG
Nous arrivons à Pakbeng, minuscule village au bord du Mekong, où nous passerons la nuit.
À la sortie du slowboat, des dizaines de Laos nous tombent dessus en nous vendant leur hôtel plutôt qu’un autre, nous retrouvons un lieu touristique malgré que ce soit tout petit !
Nous décidons de suivre la dame qui s’occupe de Vatsana Guesthouse, et nous ne regrettons pas : une jolie petite chambre, salle de bain privatisé, clim et très grand lit ! Le tout pour 200 baths -5,16€- à deux.
Après un bon petit repas au restaurant d’en face, nous partons nous coucher.
8h30 du matin, nous revoilà dans le bateau pour une nouvelle journée de navigation.
Les paysages sont toujours aussi somptueux, et petit à petit, nous remarquons que nous approchons d’une ville : les terres sont de plus en plus cultivés !
Après une deuxième journée de bateau, nous arrivons enfin à Luang Prabang.
LUANG PRABANG
Encore une fois, plusieurs personnes sont là pour nous proposer leurs hôtels. Une violente pluie arrive, nous avions prévu de nous rendre en ville pour faire notre choix, mais pas le temps !
Nous devons payer 20 000 LAK -2,22€- par personne pour le tuktuk, qui nous déposera au Sokdee Guest House (80 000 LAK -8,89€- la nuit pour deux).
Par la suite, nous réaliserons que ce n’est vraiment pas un endroit pour nous : les « proprios » (australiens ?) sont bourrés du matin au soir, ils ne font pas d’effort pour essayer de se faire comprendre ou de vous comprendre, sauf si vous buvez une bière avec eux !
Nous sommes tout de même bien situés, à quelques pas du night market, où nous nous rendons avant d’aller dans la street food !
La street food (nous ne savons pas vraiment si il en a une ou plusieurs…), réuni tout un tas de vendeurs, où il est possible de se servir une assiette (à sa convenance) pour 10 000 LAK -1,11€- !
C’est l’endroit parfait quand on a faim, car on peut vraiment remplir son assiette à fond !
Par contre, il parait que les vendeurs ne supportent pas si il reste de la nourriture dans vos assiettes, et sont prêt à vous faire payer pour le gaspillage (en même temps, c’est plutôt logique, il ne faut pas avoir les yeux plus gros que le ventre 🙂 )
C’est ici que nous rencontrons Hedi et Bertille, deux français en vacances au Laos !
Nous discutons un petit peu avec eux, et nous décidons de partir ensemble le lendemain à la découverte de Kuang Si Waterfall, en scooter, à 30 kms de la ville.
KUANG SI WATERFALL
Le matin, nous nous donnons rendez-vous à 8h pour un bon petit déjeuné à la boulangerie « le Banneton ». Nous avons entendu dire que les croissants y étaient meilleurs qu’en France !
Et en effet, les dires ne trompent pas, nous nous sommes régalés !! Croissant aux amendes, chocolat froid, café frappé, crêpe au chocolat… un petit déjeuné de compétition avant de démarrer cette journée !
Une fois requinqué, nous louons nos scooters à Galaxy Airticketing, non loin de la boulangerie.
Les scoots automatiques sont loués 100 000 LAK -11,11€- la journée, mais ils sont en très bon état, et les loueurs sont adorables.
Le temps est couvert, mais nous croisons les doigts pour que la pluie n’arrive pas… Nous avons 30 kms aller et 30 kms retour…
Malheureusement, la pluie commence à tomber alors que nous ne sommes même pas sur nos scooters ! Nous partons tout de même en espérant qu’elle cesse…
Et bien non ! Quand il pleut ici, ça ne rigole pas ^^ Il a plu TOUTE la journée !
La route pour se rendre aux Kuang Si Waterfall est vraiment magnifique, mais nous ne pouvons pas nous arrêter pour filmer ou prendre des photos à cause de la pluie. Les 30 kms qui nous amènent aux chutes deviennent interminables …
Nous arrivons enfin, payons le parking 3 000 LAK -0,33€- (les parkings payant sont obligatoires, car ils permettent d’avoir une surveillance sur nos scooters : beaucoup de vols sont à déplorer en dehors de ces parkings…), et payons l’entrée aux cascades 20 000 LAK -2,21€- par personne.
Avant d’arriver aux pieds des chutes, nous avons la surprise de voir qu’ici, se trouve un refuge pour les ours d’Asie !
Nous n’en verrons que quelques uns dans leurs enclos… ils n’ont pas l’air super heureux, mais d’après ce qu’il est écrit, ils ont été récupérés car ils étaient malades, orphelins ou simplement car ils sont nés ici…
Les animaux en captivités, ce n’est pas trop notre truc, mais c’est la première fois que Camille voit un ours 😉
Nous passons les ours, et montons jusqu’aux chutes ! En saison des pluies le débit de l’eau est simplement hallucinant !
Nous étions trempé par la pluie malgré nos anoraks, mais maintenant, nous le sommes encore plus par l’embrun de l’eau qui s’écrase contre les rochers après une chute vertigineuse !
Pour ne rien vous cacher, nous sommes tout de même très déçu par ces cascades, car, malheureusement, nous avions vu des photos en saison sèche… et elles n’ont rien a voir en fonction des saisons !
En effet, en dehors de la saison des pluies, l’eau de ces chutes est d’un bleu époustouflant, et les différentes « piscines » que forment les rochers sont propices à une merveilleuse baignade…
Or aujourd’hui, l’eau à un débit tel qu’il est impossible de s’y baigner, de plus, la couleur bleu a laissé place à de l’eau boueuse…
Alors oui, c’est tout de même magnifique et impressionnant, mais nous nous étions laissé influencer par des magnifiques photos, qui nous faisaient rêver…
Il pleut toujours, et encore plus fort qu’à l’aller, mais nous décidons tout de même de rentrer. Nous ne pouvions être plus mouillé 😉
Heureusement, le soir le temps se calme, et une petite accalmie nous permet de retrouver Hedi et Bertille pour un repas dans la street food, où nous venons à bout de cette journée mouillé en engloutissant chacun une assiette énorme, pour la somme de 15 000 LAK -1,67€-
Nous nous disons au-revoir, ils partent dans le nord du pays, nous descendons dans le sud !
VANG VIENG
Après un trajet mouvementé (la pluie à rendu la route quasiment impraticable, nous avons dû descendre du van pour le laisser avancer avec moins de poids…) entre Luang Prabang et Vang Vieng, nous arrivons enfin en ville.
Vang Vieng à une réputation sulfureuse ! En effet, cette ville était autrefois le point névralgique du Laos pour les fêtards ! Tout le monde se retrouvait ici, pour faire du tubbing (descente du Mékong sur une bouée, en s’arrêtant dans tous les bars qui le longent pour boire une bière…), boire de l’alcool et fumer des produits pas toujours très légaux 😉
Résultat : de nombreux accidents mortelles (noyades, chutes, overdose…) ont alarmé les forces de l’ordre, et un couvre feu est désormais mis en place pour limiter les dégâts.
Vang Vieng est toujours un lieu ou les gens se retrouvent pour s’amuser, mais Monsieur Modération fait désormais parti de la fête 😉
Bref, vous nous connaissez, vous savez que nous ne sommes pas là pour ce genre de choses (bar, alcool et drogue), nous avons donc décidé de passer de l’autre côté du pont de la ville (4 000 LAK -0,44€- par personne pour une aller/retour), et nous posons enfin nos sacs au Inten Guesthouse.
Ce n’est clairement pas l’hôtel le moins cher que nous ayons eu du voyage (négocié à 100 000 LAK -11,11€- la nuit), mais la chambre est vraiment spacieuse, propre, salle de bain indépendante et un magnifique petit balcon donnant sur la rivière, où les locaux viennent pêcher le matin et le soir !
Une chambre très agréable, loin du tumulte de la ville.
Le lendemain, nous louons un scooter, et partons la journée aux alentours de la ville.
Nous partons du coté Est, pour faire une boucle et rejoindre la cascade Kaeng Nyui.
La route est magnifique, pas facile à cause des cailloux et de la boue (saison des pluies oblige…) mais splendide !
Des rizières, la jungle, des enfants jouant au bord de l’eau, des adultes travaillant dans les champs …. Des scènes de vie remarquables.
Nous avons, nous même fait parti d’un moment de la vie de 5 ou 6 jeunes lao : Camille, au volant du scoot, arrive dans une partie boueuse, commence à déraper, et essaye de se rattraper comme elle peut : au guidon !
Cela étant fait, le cul du scoot part violemment sur le coté, éjectant Allan, qui fait un joli plongeons et se retrouve les fesses dans la boue !
Épisode qui à bien fait marrer les jeunes Lao qui nous regardaient en souriant ! Ils auront de quoi raconter avant de se coucher 😉
Petite toilette étant faite dans le ruisseau d’à coté, nous repartons, Allan ayant repris les commandes du bolide :p
KAENG NYUI WATERFALL
Nous arrivons enfin à la cascade, et on nous demande 10 000 LAK -1,11€- par personne à l’entrée.
Les chutes d’eau s’entendent à plusieurs mètres, nous avons tellement chaud que nous pourrions nous jeter dedans (c’était sans compter, encore une fois, la puissance du courant…).
La cascade des papillons, voilà comment nous l’avons renommé ! Il y en a tellement ! Des gros, des petits, des blancs, des colorés, il y en a pour tous les goûts et toutes les couleurs !
Ils sont magnifiques, et en plus, ils ne bougent pas quand tu t’approches ! Le pied pour faire de belles photos 😉
Kaeng Nyui est un ensemble de plusieurs cascades, et il faut grimper pour y accéder (avec la pluie de la veille c’est bien glissant en tong…), mais ça en vaut le coup !
Il n’y a personne (il est encore tôt) et nous profitons comme il se doit de ces chutes qui nous rafraichissent par leurs embruns qui nous mouillent en tombant violemment sur les rochers !
Une bonne heure passe, et nous reprenons notre scooter pour finir notre boucle et rentrer à l’hôtel.
Demain nous ferons la boucle coté Ouest !
VIENG TARA HOTEL
Si vous avez un budget élevé, c’est l’endroit où dormir à Vang Vieng, car le Resort est simplement splendide !
Mais si vous n’avez pas le budget, rendez vous simplement à l’accueil, et demandez l’autorisation (qui vous sera accepté à coup sûre) d’aller faire des photos des rizières car elle sont magnifiques !
Sur le coté, on trouve de jolis petits bungalows, entourés de rizières, traversées par un ponton en bois au bout duquel se trouve une petite cabane, le tout avec des magnifiques montagnes en arrière plan ! L’ensemble est calme et relaxant. On pourrait y passer des heures !
LA BOUCLE OUEST
Nous relouons notre scooter pour la journée, et nous partons vers le sud cette fois-ci, pour rejoindre le village de Houay Ngam, d’où nous traverserons le pont pour se rendre de l’autre coté (Ouest). En passant par ici, nous ne payons pas les 10 000 LAK -1,11€- que nous demandent les gardiens du pont au centre ville.
De plus, cela rallonge un peu notre boucle, et ce n’est pas plus mal : nous adorons nous perdre dans la campagne 😉
La route est en terre, mais il n’a pas plu la veille, ce qui fait qu’elle est très facilement accessible !
Nous traversons plusieurs villages, des écoles, croisons des enfants nous faisant coucou à chaque fois, longeons des rizières magnifiques, observons de nouveaux papillons voler autour de nous …
Ce n’est qu’une partie de plaisir qui est en train de se jouer pendant cette balade !
Vers midi, nous arrivons au très mythique Blue Lagoon !
BLUE LAGOON ET THAM PHU KAM CAVE
Le Blue Lagoon est adulé par tous les coréens, qui viennent ici se prendre en photo en train de sauter d’un arbre aménagé pour l’occasion, car, plusieurs années auparavant, une « grande star » coréenne est venu ici, et a fait ce fameux saut !
Depuis, c’est « The place to be » pour être cool en Corée 😉
Mais le fait d’y aller entre midi et deux est un gros avantage, car il n’y a (presque) personne !
Avant de profiter du Blue Lagoon (qui est loin d’être bleu, encore une fois à cause des pluies), nous décidons de grimper pour rejoindre la grotte Tham Phu Kam.
La montée est rude, mais une fois à l’intérieur il fait vraiment frais !
Il faut bien penser à prendre une lampe frontale pour y entrer, car il n’y a pas de lumière la dedans ! (Et si vous pensez aussi à avoir des chaussures fermées plutôt que des tong, ce qui n’était pas notre cas-,c’est bien aussi, car ça glisse pas mal ! )
Nous nous retrouvons donc dans le noir, avec notre seule lampe frontale comme point de repère, et nous passons dessous, dessus, sur le coté de gros rochers, contournons plusieurs stalactites, stalagmites, et nous arrivons face à un bouddha couché sur le coté, éclairé par une entrée de lumière en haut de la grotte !
Nous continuons notre chemin, et suivons les flèches rouges (pas toujours indiqué du reste), jusqu’à nous retrouver dans une immense salle totalement noire, avec une hauteur sous plafond impressionnante !
Nous entendons le cri des chauves-souris, mais n’en voyons pas le bout d’une aile 😉
Après une bonne heure passée à crapahuter dans le noir, nos décidons de descendre, et d’aller profiter du Bleu Lagoon sans personne !
Ce rafraichissement nous a fait beaucoup de bien, nous mangeons un morceau et reprenons la route direction Vang Vieng.
Sur le chemin, nous nous arrêtons au Belvédère de Vang Vieng.
LE BELVÉDÈRE
Nous déposons nos scooters et commençons la montée (encore une fois, le faire en tong n’est pas vraiment recommandé, mais bon…)
La boue rend la montée un peu difficile, mais heureusement que tout le long (ou presque) il y a des bambous ou des câbles d’aciers faisant office de barrière pour se tenir.
Nous arrivons au premier point de vue, et la vue est déjà merveilleuse ! Mais il nous reste encore un bout de chemin avant d’atteindre le sommet, et le point de vue à 360° sur la commune de Vang Vieng.
Encore un petit effort, et nous y voilà ! Il fait vraiment chaud, alors penser à prendre de l’eau avec vous, où au moins de l’argent pour en acheter au sommet (attention, en fin de journée il est possible qu’il n’y ai plus d’eau, car vers 15h il n’en restait déjà vraiment plus beaucoup…)
Nous profitons de cette vue sur les rizières pendant de longues minutes, puis entamons notre redescente.
Elle est évidement plus rapide que la montée, mais elle est également plus dangereuse… nous manquons plusieurs fois de nous casser la figure.
Heureusement nous arrivons saint et sauf en bas, et nous remontons sur notre scooter direction la ville, où nous allons le rendre, et prendre notre billet de bus pour Vientiane, la capitale.
Nous avons prévu d’y faire escale une journée, avant de nous rendre à Paksé, pour faire le tour du plateau des Bolovens en scooter.
VIENTIANE
Vientiane est la capitale du Laos. Une fois sur place, nous retrouvons Bertille et Hedi, qui avaient prévu de monter dans le nord du pays, et qui, finalement, sont descendu dans le sud. Nous ferons donc le plateau des Bolovens ensemble !
Depuis Vientiane, nous trouvons rapidement un bus de nuit (bus couchette) pour 150 000 LAK -16,67€- par personne. Nous quittons la ville à 6PM, et arrivons à Paksé à 7AM.
Les bus de nuit au Laos sont les premiers bus que nous prenons avec une couchette ! Une couchette c’est quoi ? C’est simplement un lit « double » (nous verrons finalement que c’est plutôt un lit 1place et quart ^^) qui nous permet, à défaut d’avoir de la place sur les cotés, de pouvoir se coucher entièrement !
Simplement les routes au Laos ne sont pas très neuves, et beaucoup de nids de poules viennent interférer avec nos doux rêves !
PAKSÉ
Arrivés à Paksé, les chauffeurs de tuktuk nous sautent dessus pour nous emmener au centre ville, le problème c’est que nous y sommes déjà 😉
Grace à notre GPS sur MAP.ME, nous savons exactement où nous nous trouvons, et expliquons aux différents tuktuk que nous ne sommes qu’à 2 min de marche du centre ville (même si ils nous affirment le contraire !).
Nous marchons donc, et posons nos sacs au Salachampa Hotel (hôtel que nous vous conseillons pas forcement si vous passez par là, car il est plutôt cher : 200 000 LAK -22,22€- la chambre de 4, et même si il est propre il reste très cher par rapport à ce que l’on peut trouver ailleurs).
Après avoir posé nos affaires et avoir fait une petite sieste bien mérité après cette nuit agitée, nous partons à la recherche d’un restaurant, et trouvons notre QG pour les différents repas que nous allons faire ici : Le Daolin Restaurant.
Prix d’excellence sur TripAdvisor, ce titre ne trompe pas : la nourriture est excellente et le personnel est au petit soin avec nous 🙂 Matin, midi, soir : tous nos repas se font ici !
Notre visite dans cette ville n’est pas anodine, en fait, ce n’est que le point de départ de notre road trip de 3 jours au plateau des Bolovens.
Ce trip sera expliqué dans un prochain article 😉
LES 4 000 ÎLES
Et bien non, malgré son nom, cet ensemble d’îles n’en comprend pas 4 000 !
De plus, leurs nombres changent en fonction de la saison (en saison des pluies le Mekong est bien haut, recouvrant certaines d’entres elles).
Il y a 3 îles principales, sur lesquelles nous pouvons dormir :
• Don Khong : la plus grande, très peu touristique, mais rien à faire…
• Don Det : la plus touristique, en voie de devenir le nouveau Vang Vieng : alcool, drogue et fête jusqu’au bout de la nuit…
• Don Khone : entre les deux, parfait pour se reposer quelques jours, nous avons donc choisi celle là !
Oui, en clair, nous avons prévu de ne rien faire pendant ces 3 jours que nous passerons ici 🙂
Nous avons tout de même loué un vélo un après midi pour faire un tour, mais sans se rendre à une énième cascade 😉
Le nom de l’auberge où nous avons posé nos sacs nous échappe, mais c’est celle qui est juste à coté de Nok Noy Guesthouse. Le bungalow est propre, il n’y a pas de moustique, et nous pouvons nous prélasser dans le hamac qui fait face au Mékong !
Un petit coin de paradis au sud du Laos.
Nos 3 jours ici nous ont permis de bien nous reposer, maintenant c’est départ vers le Cambodge pour partir à la découverte des Temples d’Angkor !
À bientôt pour de nouvelle aventures!
Allan & Camille
